宝宁寺俗称大寺庙，位于右玉县旧城城关镇内东街北侧。
　　该镇北邻内蒙古，西晋时，是鲜卑族北都盛乐(今内蒙和林格尔)通往南都平城的必经之路。　明代中期，蒙古族鞑靶部落兴起，逐步构成明朝北边的又一威胁。明政府为了加强大同的防务，从西偏头关至大同中路，修造长城600余里。右玉县城关镇当处这条军事防线的中段，地理位置十分重要，在加强镇城建设的同时，宝宁寺也开始动工兴建。
　　寺院建筑座北向南，原占地东西宽约100米，南北长约150米。在中轴线上的主要建筑原有四进院落，五座殿宇，依次为牌楼、山门、天王殿、大雄宝殿。遗憾的是该寺在解放前后和“文革”当中遭到严重破坏，殿舍倒塌，椽栋皆毁，除大雄宝殿和过殿外，其他建筑全部不存。
　　据《朔平府志》和殿内梁架题记记载，宝宁寺始建于明成化年间，清康熙年间重修。主殿大雄宝殿，又称华严殿，在寺院的最后部，面阔七间，通面阔23.50米，进深三间，通进深13.60 米。它是晋北现存明代大殿间数最多的一座。平面呈长方形，单檐歇山九脊顶。殿内梁架结构为“彻上露明造”，做法简单利落，疏朗古雅。柱头有卷杀、砍杀两种。其支柱排列纵横成行，断面有方形抹棱，也有圆形的，用材粗细不等。从构架用料比例研究，宝宁寺大殿很可能是使用早期建筑构件相配而建造的，形成了自己独有的特点。大殿檐柱上均施古朴华丽的五踩双下昂计心造斗拱，两山面不用昂，皆出两。前檐明间平身科斗拱做法别具特色，使45°斜昂两层，和其他明代建筑形成强烈的对比。过殿面阔五间，进深三间，外观雄宏古朴，结构严谨。悬山顶，五踩斗拱，梁架结构与大殿做法略有不同。对研究山西明代建筑艺术提供了实例。
　　宝宁寺原保存有水陆画一堂，是寺中之精华，更是我国明代绘画宝库中的上品，于1953年调藏山西省博物馆。相传清代康熙皇帝西巡，路经右玉，正遇蒙古叛匪噶尔丹大军南扰，康熙几乎被俘，幸亏右玉民众保驾，才免于难。康熙回朝后，念当地民众保驾有功，特将宫中珍藏的水陆画赐与宝宁寺，一套计136幅，名日定边水陆神帧。此后，每年旧历四月八日悬挂于寺内，远近僧道及右玉的市、农、工、商都要前来礼拜观赏，作水陆道场。该画幅主要是描绘佛教为超度水陆一切鬼魂，普济六道四生的一种法会——水陆斋仪。画面儒、释、道三教人物同堂，布局合理精妙，色泽鲜艳逼真，人物生动传神。是我国现存明清绘画当中不可多得的艺术珍品，对研究当时的政治、经济、文化艺术和社会风俗民情提供了宝贵的历史资料。

　　宝宁寺水陆画鉴赏
　　宝宁寺水陆画共计136幅，除了几幅大佛像外，均高约120厘米，宽约60厘米，以细绢为底，用淡红和黄色花绫装裱。大部分画面清晰，保存完好。只有少数因为受潮或被烟熏，绢色较暗或稍有裂纹。
　　这些水陆画除记载清代二次装裱情况的三幅外，计道释人物画108幅，各种世俗人物画12幅，反映当时社会生活的画13幅。世俗人物画有：帝王、妃、孝子、贤妇、烈女、九流百家等。反映生活的画有：雇典奴婢、饥荒饿俘、弃离妻子、枉滥无辜、赴刑都事、幽死猩牢、反戈盗贼、军阵伤残、水漂荡灭等。这些描述现实生活内容的作品，虽然旨在渲染人生痛苦，灾难和人世无常，用来劝诱人们皈依佛法，求得解脱，但是却从侧面反映了当时的某些社会现实。比如：其中有一幅画中着力描绘了饥荒之年，人民衣食无着，疾病缠身，了无生趣的景象。（见图1 误死针医横遭毒药严寒众）还有一幅画描绘了残兵败将弃甲而逃，有的背负着受伤者，步履艰难。近景是被焚的房舍，有三人被困于一片火海之中挣扎待毙，反映了战争给人民带来的灾难（见图2火焚屋宇军阵伤残等众） ……这些例子说明民间画师以人民生活创作源泉，同情人民的不幸遭遇，有意无意地揭露了封建社会的种种黑暗，谴责了统治者的无能和残暴。这些画面虽然不多，却是当时现实生活的生动写照，是这批画的精髓，是这堂水陆画中最富有历史价值和艺术价值的杰出作品。
　　对于各种人物，画师根据不同的身份刻划描绘，无论男女老少，正邪美丑都表现得恰如其分。比如帝王、后妃都画得面容丰腴，体态端庄，服饰华丽，表情矜持（见图3 往古帝王一切太子王子等众）；武臣将士则侧重表现勇猛威武的神情（见图4 往古文武官僚宰辅众）；画僧、民、匠，则外表虔诚，内心恬淡，缎衣正貌，落拓不群。儒者，贤士、文人等人物种类繁多，有的是中原人，有的是外域人，服饰、姿态各不相同，或坐或立，或读书，或写经，或禅定，或受参谒，少者涝洒惆侥，老者古貌清奇。（见图5 往古九流百家诸士艺术众）在山石花木间还点缀着前来献果听道的猿猴、狮、虎等，这些猛兽都画得温顺驯良，依偎于罗汉足下，无疑作者是为了表现其皈依佛教以后本性的改变。（见图6 阿氏多尊者荼畔咤迦尊者）。人物虽多，但由远至近，排列有序，繁而不乱，恰似从九天云霄中冉冉降临，令人不由动情。这堂水陆画对研究中国古代服饰、戏剧等经济社会发展状况具有重要的参考价值。
　　根据康熙乙酉年（1705年）郑祖侨画裱水陆画序和嘉庆二十年（1815年）唐凯重裱水陆画序的记载，我们可以推断出它的创作时代。郑序云："恒城（大同）自驻防以来，凡寺字古刹，处处焕然，而宝宁寺尤为美备。寺中相传，有敕赐镇边水陆一堂，妙相庄严，非寻常笔迹所同，但历年已久，而香烛熏绕，金彩每多尘蔽，住持广居立志重新，已非一日。客岁冬募恳将军都统诸大人以暨八旗诸公捐资攒裱，俾向之尘封者，今则光彩倍增，辉跑目矣……"唐序云："郡城之宝宁寺，古刹也，有水陆画一堂，中绘诸天佛祖……溯之由来，盖敕赐以镇边疆，而为生民造福者也，其笔墨窍形尽相，各极其妙，诚名贤之留遗，非俗师之所能也。"从郑，唐两序和画面可以判断：这堂水陆画成画和敕赐约在明天顺年间。这一时期明王朝同北方鞑靼、瓦刺民族时有纠纷，兵戈不绝，所以当朝皇帝就将这堂水陆画敕赐宝宁寺镇边，希望可以减少战乱，保边安宁。

　　座落在右玉城内的宝宁寺,俗称大寺庙,原由大雄宝殿、天王殿、前殿、配殿、钏鼓楼和牌楼等建筑组成，原存有“定边水陆神祯”136幅。由于战争破坏，现仅存大雄宝殿和天王殿。两殿雄伟壮丽，结构严整，被确立为省级文物保护单位。
　　宝宁寺，也称大寺庙，位于右玉县右卫镇老城区东街北侧。
　　右卫这个边塞小城，以其重要的军事地位在中国的历史上占据这一地之席，周伐猃狁，秦击匈奴，唐征突厥、契丹，宋战辽、金，明抗鞑靼，演绎了多少战争场面。在清代，它成为朔平府治，依托杀虎口，成为一个个民族间融通往之所，晋北的贸易中心。在明代中期，蒙古族鞑靶部落兴起，逐步构成明朝北边的又一威胁。明政府为了加强大同的防务，从西偏头关至大同中路，修造长城600余里。右卫镇正处这条军事防线的中段，地理位置十分重要，在加强镇城建设的同时，宝宁寺也开始动工兴建。
　　宝宁寺坐北朝南，原占地东西宽约100米，南北长约150米。在中轴线上的主要建筑原有四进院落，五座殿宇，依次为牌楼、山门、天王殿、大雄宝殿。遗憾的是在解放前后和“文革”当中，宝宁寺遭到严重破坏，殿舍倒塌，椽栋尽毁，除大雄宝殿和过殿外，其他建筑全部不存。
　　据《朔平府志》和殿内梁架题记记载，宝宁寺始建于明成化年间，清康熙年间重修。主殿大雄宝殿，又称华严殿，在寺院的最后部，面阔七间，通面阔23．50米，进深三间，通进深13．60 米，是晋北现存明代大殿间数最多的一座。大殿平面呈长方形，单檐歇山九脊顶。殿内梁架结构为“彻上露明造”，做法简单利落，疏朗古雅。其支柱排列纵横成行，断面有方形抹棱，也有圆形的，用材粗细不等。从构架用料比例研究，宝宁寺大殿很可能是使用早期建筑构件相配而建造的，形成了自己独有的特点。大殿檐柱上均施古朴华丽的五踩双下昂计心造斗拱，两山面不用昂，皆出两。前檐明间平身科斗拱做法别具特色，使45°斜昂两层，和其他明代建筑形成强烈的对比。过殿面阔五间，进深三间，外观雄宏古朴，结构严谨。悬山顶，五踩斗拱，梁架结构与大殿做法略有不同。对研究山西明代建筑艺术提供了实例。
　　宝宁寺内原存有水陆画一堂，是明代遗留下来的珍贵文物。过去每逢农历四月初（浴佛节）至初十日，寺庙举行水陆道场，都会拿出来悬拴三天，道场结束后再收藏起来。抗日战争爆发后，为了免遭意外，当地有识之士把画转移到绥远，解放后送到大同云冈文物管理所保存，现在收藏于山西省博物馆内。
　　宝宁寺水陆画鉴赏
　　宝宁寺水陆画共计136幅，除了几幅大佛像外，均高约120厘米，宽约60厘米，以细绢为底，用淡红和黄色花绫装裱。大部分画面清晰，保存完好。只有少数因为受潮或被烟熏，绢色较暗或稍有裂纹。
　　这些水陆画除记载清代二次装裱情况的三幅外，计道释人物画108幅，各种世俗人物画12幅，反映当时社会生活的画13幅。世俗人物画有：帝王、妃、孝子、贤妇、烈女、九流百家等。反映生活的画有：雇典奴婢、饥荒饿俘、弃离妻子、枉滥无辜、赴刑都事、幽死猩牢、反戈盗贼、军阵伤残、水漂荡灭等。这些描述现实生活内容的作品，虽然旨在渲染人生痛苦，灾难和人世无常，用来劝诱人们皈依佛法，求得解脱，但是却从侧面反映了当时的某些社会现实。比如：其中有一幅画中着力描绘了饥荒之年，人民衣食无着，疾病缠身，了无生趣的景象。（见图1 误死针医横遭毒药严寒众）还有一幅画描绘了残兵败将弃甲而逃，有的背负着受伤者，步履艰难。近景是被焚的房舍，有三人被困于一片火海之中挣扎待毙，反映了战争给人民带来的灾难(见图2火焚屋宇军阵伤残等众)……这些例子说明民间画师以人民生活创作源泉，同情人民的不幸遭遇，有意无意地揭露了封建社会的种种黑暗，谴责了统治者的无能和残暴。这些画面虽然不多，却是当时现实生活的生动写照，是这批画的精髓，是这堂水陆画中最富有历史价值和艺术价值的杰出作品。 　　对于各种人物，画师根据不同的身份刻划描绘，无论男女老少，正邪美丑都表现得恰如其分。比如帝王、后妃都画得面容丰腴，体态端庄，服饰华丽，表情矜持（见图3 往古帝王一切太子王子等众）；武臣将士则侧重表现勇猛威武的神情（见图4 往古文武官僚宰辅众）；画僧、民、匠，则外表虔诚，内心恬淡，缎衣正貌，落拓不群。儒者，贤士、文人等人物种类繁多，有的是中原人，有的是外域人，服饰、姿态各不相同，或坐或立，或读书，或写经，或禅定，或受参谒，少者涝洒惆侥，老者古貌清奇。（见图5 往古九流百家诸士艺术众）在山石花木间还点缀着前来献果听道的猿猴、狮、虎等，这些猛兽都画得温顺驯良，依偎于罗汉足下，无疑作者是为了表现其皈依佛教以后本性的改变。（见图6 阿氏多尊者荼畔咤迦尊者）。人物虽多，但由远至近，排列有序，繁而不乱，恰似从九天云霄中冉冉降临，令人不由动情。这堂水陆画对研究中国古代服饰、戏剧等经济社会发展状况具有重要的参考价值。
　　根据康熙乙酉年（1705年）郑祖侨画裱水陆画序和嘉庆二十年（1815年）唐凯重裱水陆画序的记载，我们可以推断出它的创作时代。郑序云：“恒城（大同）自驻防以来，凡寺字古刹，处处焕然，而宝宁寺尤为美备。寺中相传，有敕赐镇边水陆一堂，妙相庄严，非寻常笔迹所同，但历年已久，而香烛熏绕，金彩每多尘蔽，住持广居立志重新，已非一日。客岁冬募恳将军都统诸大人以暨八旗诸公捐资攒裱，俾向之尘封者，今则光彩倍增，辉跑目矣……”唐序云：“郡城之宝宁寺，古刹也，有水陆画一堂，中绘诸天佛祖……溯之由来，盖敕赐以镇边疆，而为生民造福者也，其笔墨窍形尽相，各极其妙，诚名贤之留遗，非俗师之所能也。”从郑，唐两序和画面可以判断：这堂水陆画成画和敕赐约在明天顺年间。这一时期明王朝同北方鞑靼、瓦刺民族时有纠纷，兵戈不绝，所以当朝皇帝就将这堂水陆画敕赐宝宁寺镇边，希望可以减少战乱，保边安宁。
　　什么是水陆画？
　　水陆画是在佛教寺院内举行佛教仪式——水陆道场时悬挂的一种宗教画。水陆道场起源于印度，据佛教经籍记载，释迪牟尼的弟子阿难曾经梦见饿鬼向其求食，于是阿难便设水陆道场，施食超度所有饿鬼。中国最早的水陆道场是南朝梁武帝为其壬妃郗氏所设。据说凡被佛法超度的怨鬼孤魂都可以“免罪”，“升天’，所以后世盛行不衰。伴随水陆道场发展起来的“水陆画”，便成为我国宗教绘画中的一个画种。