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院内景

　　南寺塔位于浙江省东阳市以南勒马峰北麓，与塔北中兴寺遥遥相峙，故名“中兴寺塔”。《康熙县志》载：“中兴寺在六十四都，南渡初，中川郎公藻奉敕居此，故俗称南寺。”塔因寺得名，称“南寺塔”。《万历府志》曹冠记：“东阳婺之壮县，以佳山水得名，而襟带溪流雄杰秀丽者，南山其尤也。山下有寺焉，日中兴，规模宏大，甲于诸刹。”可见当时香火之盛。中兴寺附近有“环翠阁”、“栖贤庵”、“罗隐寺”、“三杯亭”、“双鱼寺”等胜迹，历来为善男信女捐财祈福、礼佛皈依的佛门净土。
　　中兴寺古名“法华寺”。《道光县寺》记载：“梁天监六年（507年）始建，唐武德中废。至德万乾耀请法华寺废额重建，迄乾符四年，释贯休书‘雪山道场’四字，至太平兴国中改今额。”又据南寺塔出土石碑《婺州东阳县中兴寺新砖塔舍利记》称：“建隆元年庚申岁，天台国师德韶罄舍资金，鼎新构砌，寺有僧文捷、敬温、敬超、匡信、师德，并近居檀越葛仁口、郑口、金晖口口力募缘，结兹砖塔。”
　　建寺砌塔时期，江南尚属吴越国领地。赵匡胤黄袍加身，建立宋朝，改国号“建隆”，时在公元960年，此后，吴越国改用宋室年号，至太平兴国三年（978），钱弘 纳地归宋，前后近百年时间江南免遭战乱，社会安定，经济发展。加上钱氏崇信佛祖，为保安宁，寺塔建筑比当时国内其他地区要多一些，东阳南寺塔即在这样的历史背景下建成，南寺塔因西北部塔基不实下陷，塔身斜向西北，1963年4月23日晚上11时许，风雨交加，塔脚村民突然听到“轰隆”一声，大地震撼，村民惊起，只见南寺塔横卧在西北的田地中，千年古塔毁于一旦，惋惜不已！
　　南寺塔形，四面实心九层，为砖结构的楼阁式塔，上承唐风，简洁秀丽，在江南建塔史上具有重要价值，寺塔建在生土层上，用一层石板衬底作基础，砖塔就砌在石板层上，平面正方形，边长4.75米，倒坍前，圆筒形的塔刹基座、复钵一道生铁套筒相轮尚存，残高26.6米。据测算，初建时南寺塔高度应在30米以上，塔有副阶，看起来端庄隐重，也是全塔平面面积最大部分，功在实用，南寺塔基本材料用青砖，部分砖上刻着“辛西岁”、“上”、“下”、“工”、“大”、等字，并有一些简单的花纹砖（莲花），塔砖焙烧适宜，坚因密实，层层平砌。砖缝之间放有铜、铁古钱、形制大小厚薄不一，有的直径四厘米，多数为唐朝“开元通宝”，间有少量“乾元通宝”。塔壁用青砖平铺三层叠涩出平座；每面当心切壶门，两侧设佛龛；未置倚柱和栏额；也有斗拱，保留着唐朝风格。塔刹直径一米左右，圆柱形砖砌塔刹基座上安着复钵、露盘和一道相轮。相轮套筒生铁铸成，套筒外壁对称铸有四尊佛像，高22厘米，体形清秀，头髻螺发，身穿通肩大衣，手作法界定印，结跏趺坐于莲花台上。
　　南寺塔无地宫，出土130余件文物藏于塔心和塔壁，从材料看有金、银、铜、铁、木、石、玻璃、陶瓷、莹石等。从性质看可以分为两类：一类作镇塔之宝，如舍利珠、经卷、佛像、金涂塔等，作为佛祖信物弥足珍贵。另一类如钱币、铜镜、银器、青铜器等，为善男信女“舍入宝塔永充供奉”祈求佛祖保佑的工艺品和日用器皿。
　　舍利塔，现无存。藏珠的两个宝龛尚在。其中一双金质，高一厘米，径2.4厘米，上下作弧形凸起，一面刻雀花枝，一面刻四重瓣宝相花，制作精致，纹节只能在放大镜下看得清，令人叹为观止，从出土碑刻和有关资料分析，两颗舍利一颗来自天台赤城山砖塔，一颗来自义乌双林寺。
　　金涂塔，有铜质镀金、铁质镀金，有的塔上注明“某某弟子造此塔永充供养”等字。唯有一特制金涂塔通高32厘米，本轮四道，上置宝珠，用火焰珠结顶。塔身高7.7厘米，四面四块镂空板上铸佛像，边上开四个小孔，以便贴于四角麒麟柱上，用钉固定，上部向外斜出，中间铸虎头，脑际刻着“王”字。侧面刻有“三斤十三两”五字。
　　男相观音鎏金像，铜质，总高15厘米，头戴宝冠，面目清秀，褒衣博带，一般人不了解的是，隋朝时期观世音菩萨是一位男士，自五代开始，出现各种各样观世音像，从唐以前男相演变为风姿绰约、端庄美丽的女性形象。南寺塔中的男相观音，其衣节、缨络飘带已呈女装， 这是“演变”的例证，引起了文博专家的重视。
　　东阳木雕，是我国四大木雕体系之一，唐朝已有“高楼书栏照人月，其下步廊几半里”的冯家楼府第装饰木雕记载。南寺塔出土的二尊观音和罗汉木雕佛像，以及藏于第七层的大木 如意头和云纹雕饰，为研究东阳木雕发展史提供了宝物依据，尤其是二尊观音像，表现出高超的技艺。
　　信徒舍人的古器皿中，以铜镜为多，有海焉葡萄镜、素面镜、五凹镜等，大的直径30厘米，质地轻薄；小的直径5.2厘米，形制厚实，有飞禽、走兽、葡萄、海浪纹饰，铸造工艺精致。有的镜面稍加清洗，今尚可光照，出土文物还有碗、盘、罐、缸等青瓷七件，造型规正，坯料精细均匀，釉色呈淡青色，装饰图案有莲花等，简练秀丽，可见当时工艺水平相当高。
　　塔虽倒，迹可寻。南寺塔揭示的文物和资料，已成为研究东阳历史、政治、经济、文化、艺术及宗教的珍贵资料。1994年12月东阳市府决定重建南寺塔，以彰改革开放物阜民丰之盛世，市长楼国华亲率有关人员察访寺塔遗址，并组建“南寺塔重建委员会”。重建公告一出，市民踊跃捐款，市外同乡、华侨慷慨解囊，一时筹资数百万，1995年3月28日正值市十届三次人代会之际，26个乡镇、部门代表隆重奠基，助兴者数千人，东阳木雕古建园公司中标后日夜劳作，至1996年5月全面竣工。南寺塔以崭新的屹立于勒马峰下，新塔六面七级（保留了内八层外八檐结构），钢筋混凝土塔身，高36.63米。木斗拱挑檐，底层重檐。塔基石雕须弥座，空心设有登梯，主体四周每层平台围廊，游人可拾梯而上至最高层，砖砌拱门供人进出，塔刹置相轮宝珠，新塔风格既顾及传统，同时又有时代风貌，标志着改革开放时期，东阳人民对我国佛教文化的发展再次建树一无量功德。
　　南寺塔现屡市城建部门，尚未作为佛教活动场所对外开放。

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