最早记载布袋和尚传记的文献，是成书于北宋初年（998年）赞宁所著的《宋高僧传》。其文曰：常以杖荷，号为长汀子布袋师也。

　　据奉化长汀张氏宗谱《弥勒佛传》所载，长汀村在唐朝时期四周居住着十八个自然村，十八个姓氏，当时称“妙林十八村”，太公张尧臣字德卿号川（普遍所说的张重天），他是十八村中最富裕的人家。

　　唐末信宗乾符二年正月初一，弥勒佛身为三尺童子，身穿黑色衣裳下世到奉化高家（原岳林寺河对岸）。这孩童随河中之物漂流到长汀村“洪郎潭”。正到长汀时恰好潮水也涨到洪郎潭，所以这孩童就在这潭边沐浴戏耍。

　　此时，正好张太公从“松鸣寺”烧香回家，无意看见一个三尺孩童正在“洪郎潭”沐浴戏耍。看他生得奇异，面圆额方，双目炯炯有神，两耳垂肩，笑容可掬，赤身露体，不觉寒冷，笑咪咪正在有趣地拍打水面。又细看此人非凡，这么小的孩子怎么会不惧河水之大，不怕被水所淹。便弯腰问孩子：“乖孩子，你是从哪里来？”童答：“我是从来的地方来。”又问：“你现在到哪里去？”童又答：“我想到去的地方去。”太公有心想收留他，接着又问：“我今天带你到我家去如何？”孩童笑而点头。从此张太公便收养他为义子，孩童自号“长汀子”。

　　长汀子在父母精心扶养照料下对父母恭敬孝顺。但他平时出入无常，喜赤脚行走，饮食并无常规。

　　到了16岁时，长汀子向父母亲提出一个请求说：“孩子成天诵读经书为的是一心出家为僧，望父母答应孩儿愿望。”父母亲一听此话似晴空霹雳，几乎昏倒。慢慢地转眼哭着对长汀子说：“为父精心扶养你十年多，你要出家为父母实在是难忍。你已一十六岁了，已长大成人，所以为父还要为你娶个媳妇呢！”

　　父母要为长汀子娶妻，可难住了他。长汀子想：我出家为僧志坚，决不能娶妻。若不从父母之命，就等于辜负了父母十年多的养育之恩，真是进退两难。所以他暗暗命“木罄，木槌”兄弟俩替“新娘”敲木鱼五次，自己回书房读书去了。这就是“木鱼生子”和“五子十八孙”的传说。

　　次年长汀子一十七岁执意为僧。义父无奈泪流满眶，选定四月十七日去送长汀子去崇福院（原岳林寺河对面）出家。

　　1404年明朝永乐年间，长汀村太公张汝平重造弥勒殿（长汀子在洪郎潭被义父收留时地方）并择选弥勒佛座址，塑伟像并十八子等以居此宫。

　　2001年，释证英法师发心重修弥勒宝殿，占地十余亩，建筑面积七千平方。殿宇佛像益臻其善，滨水护栏、石亭翼然。