提篮观音是观音菩萨法相之一，为何会提着鱼篮的另一个原因，可能要从「鱼篮」与「盂兰盆」相近的发音来解释，确实有些学者提出：「鱼篮代表的不是装鱼的篮子，而是指装甘露与油煎圈饼的篮子。」盂兰盆节在中世纪的中国愈来愈流行，观音也像目连一样扮演起地狱众生拯救者的角色，这可能就是盂兰盆节的名字会以「鱼篮」的同音异字来表示，因为如此就与观音有了关联。

《西游记》

明代期间，除了《西游记》之外，也有三部杂剧与一部传奇都 是以鱼篮观音为主角，这必定有助于他的普及化。

在《西游记》的第四十九回中，观音捕获一条邪恶的金鱼，并将它放在竹篮里，才救了唐三藏。这条金鱼曾经住在普陀的金鱼池里，因为它每天都听闻观音的开示，最后获得幻化成妖怪的力量，而来伤害唐三藏。观音将金鱼捉到篮子里后，他允许人们一同来礼敬。