说到石窟，大家首先想到的就是敦煌莫高窟、龙门石窟等一些比较有名的石窟。但其实在甘肃还有一个石窟，它与敦煌莫高窟齐名，却鲜少有人知道。而石窟的艺术是佛教艺术的一个组成部分，沿丝绸之路由西方传来的。中国汉传佛教石窟的内容十分丰富，其辉煌的艺术成就，为世界所瞩目。而炳灵寺更是这道风景线上的世界遗产，石窟瑰宝。

炳灵寺石窟位于临夏州永靖县。永靖这个地名很多人可能不知道，但说“刘家峡”一定会如雷灌耳。《参观刘家峡水电站》，在我们小学的课本中被大家背诵，刘家峡是第一座由中国自己设计、自己施工、自己建造的大型水电工程，刘家峡水电事业就是中国的摇篮。在炳灵寺和敦煌莫高窟、天水麦积山并驾齐驱，同样有着重要的历史价值和艺术价值。闻名世界的莫高窟以壁画为特色，麦积山石窟被称为东方雕塑博物馆，以精美的泥塑著称，炳灵寺石窟则以石雕像、浮雕为特色。后被称为甘肃省三大石窟的旅游景点。

在去炳灵寺石窟，伙伴最好是乘船走水路，这样既游览了刘家峡水库两岸的风光，又体会了水上漫游的感觉。炳灵寺最早名为唐述窟，是羌语“鬼窟”之意，唐代称龙兴寺，宋代称灵岩寺，明朝永乐年后始称“炳灵寺”。“炳灵”为藏语“仙巴炳灵”的简化，有“千佛”“十万弥勒佛洲”之意。这尊大佛高27米，是世界第九大佛，中国第五大佛。在景点的入口处，大门上有赵朴初先生题写的“炳灵寺”三个苍劲的大字。

炳灵寺景区内部对佛龛洞窟进行修复，虽然无缘看到举世闻名的169窟，伙伴们可以在地面上观看部分洞窟。早年间刘家峡水库蓄水时，有些石窟就淹在水下了。到地淹了多深、多少龛佛？不得而知。佛曰:有济世之心，悲悯之心，淹了也就淹了吧......行走在171佛龛前的大桥上，顿感空谷幽深，栈道人稀。山风轻柔，拂面而过。偶尔有几只鸟儿掠过，时而轻鸣，一声、两声......让我们感受到从唐朝穿越今朝的静！

关于炳灵寺史书上有过不少的记载。北魏郦道元在《水经注》中，曾对炳灵寺做过这样的描述：“河北有层山，山甚灵秀。山峰之上，立石数百丈，亭亭桀竖，竞势争高，远观参参，若攒图之托宵上。其下层岩削壁，举岩无阶。悬岩之中，多为石焉。室中若有积卷矣”炳灵寺现存窟龛183个，石雕像694尊，泥塑82尊，石雕泥塑小塔5座和壁画约900平方米，其中最大的雕像27米，最小的不足20厘米。全窟分为上寺、洞沟、下寺三处。

而永靖县作为中国西部的休闲水乡，集江南秀色和高原风貌于一体，黄河三峡依托黄河峡谷，湖泊水域，丹霞地貌，石窟艺术等优势，成为我国丝路旅游线上的一道靓丽的风景线。在这高峡平湖，奇峰古窟，相映成趣，倍加迷人，周围环境幽静，是中国著名的佛教艺术圣地。炳灵寺石窟所在的小积石山，在特殊的地质构造和大自然的鬼斧神工下，加上飞霞流火般的丹霞地貌，形成了雄起壮美的炳灵石林。

炳灵寺的繁荣是因为古丝绸之路和唐蕃古道的唯一交汇点，南线由长安，沿渭河过陇关、上邽(今天水)、狄道(今临洮)、枹罕(今临夏)，由永靖渡黄河，穿西宁，越大斗拔谷(今偏都口)至张掖。反映了中原文化和西域文化融合的特点其中永靖渡黄河之处正是炳灵寺所在，为打通丝绸之路西夏在该处黄河上建有天下第一桥，据说曾花费三年功夫才建成，号称“桥高五十丈”，可以想见当年炳灵寺的繁华景象。炳灵寺石窟尽管历经千年仍是具有艺术生命力的。对于这样的一个石窟，大家看后什么想法呢？欢迎伙伴们留言。