在电视的西藏纪录片中，常常见到藏传佛教信众在寺院中作虔诚的五体投地敬礼，令人误以为这种朝礼方式是西藏佛教独特的风俗；其实五体投地是印度的一种敬礼方式，在佛教未出现前早已为婆罗门教采用，而在佛教中，亦继承了这种表达敬意的方式。在南传、汉传及藏传佛教各宗派中，都以大同小异的礼拜方式向佛像或法师等作敬礼。

在藏传佛教中，礼拜的动作要求颇为严谨，每个动作的细节都有其定义及表征。首先把双掌合十于胸前，十只指头表示十种圆满具足，双掌合十代表悲心和智慧并具方能成就无上正觉之佛境，合十时拇指放于掌中，不同于世俗上以双掌合贴道谢的礼仪；然后合十的双手置于头顶，表示积聚因缘当于未来成就佛陀各种相好庄严中的“无见顶”；再置于自己眉心之间，代表当于未来成就与佛陀一样的眉间右旋白毫（以上所提及之“无见顶”及“眉间白毫”是佛陀之“三十二相”及“八十随形好”，即种种威严的身相特征；当我们忆记及积聚因缘于未来成就同样的特征时，就等于是在积聚未来能具有佛陀一般的身相之因缘）；接着下来以合十的双手触口部或喉咙，代表成就佛陀之妙音（佛陀的妙音除了柔和声好以外，同时能令闻法者各个依己方言听到佛的金语开示，而且依个别根器程度听到适合自己根性的妙法）；再以合掌触胸前，表示成就佛之遍一切智（亦即无所不知的真正智慧境界）。以上的一系列动作代表忆思及积集善因以成就佛陀之身、语及意，亦表示忏净自己身、语及意之罪业。

在下拜时，分为五体投地礼拜或大礼拜两种：在五体投地时，双膝着地，双掌分开贴于地面，以额头同时触地，双膝、双掌及头加起来就是“五体”投地了；若做大礼拜，则把上身向前伸延，双臂向前伸出，全身贴着地面，以表彻底地皈敬礼拜。不论做何种礼拜，一着地即马上以手掌着力支撑而重新起立，不应稍作休息，象征要迅速由轮回苦海中解脱出来；如是者重复三次为一个单元。除了以上两种礼拜方式外，以恭敬心合十低头也是一种礼拜的方式。

在佛教传统中，三宝弟子除了对佛像等佛陀之代表做礼拜外，对自己的师父及具德法师也做同样的礼敬；在听闻佛法开示之前后，亦会对作开示之法师各做三次的礼拜以示对佛法的尊重。