始建于唐代的大佛寺坐落在四川省自贡市荣县大佛山山麓，寺内供奉有一尊世界第一大释迦牟尼佛，也是世界第二大石刻大佛（仅次于乐山弥勒大佛）。令人不解的是乐山大佛早已名扬四海，而荣县大佛却至今默默无闻，鲜为人知。

荣县大佛依山崖凿成，与山巅齐平。从寺前广场抬眼望去，整个寺庙建筑群宛如一只展翅欲飞的大雁，与相距不足百里的乐山大佛相映成趣，自古以来就有“嘉州大佛雄，荣州大佛美！”之美誉。

荣县大佛与乐山大佛最明显的区别是有阁楼遮盖，这样的设计使游客只有进入到寺内仰望才能看到大佛全貌，虽然给游客带来了一些不便，却使大佛得以免遭风雨侵蚀，至今保存完好。

佛像通高36.67米，头长8.76米，肩宽12.67米，膝高12米，脚宽3.5米，头饰螺髻，长方脸，身着双领下垂袈裟端坐于金刚座上，造型庄严圆满，历经千年至今保存完好，被誉为我国石刻艺术的瑰宝。

据记载：北宋元丰八年（1085年）大佛进行过一次历时8年的大规模装修，佛像全身被施彩绘贴金身，直至清末民初，仍是金光灿烂。大佛后来在民国时期被不法分子刮去了金箔，现在修补过的痕迹十分明显。

荣县大佛右手抚膝，左手放于左膝上，掌中托一颗圆珠，造型非常罕见。因为包括相邻乐山大佛在内的国内众多佛像，通常都是双手抚膝，并没有手里托珠的姿势。

关于这颗珠子有人说是“摩尼珠”，也有人说是“舍利子”，至于大佛的建造者为何会将一颗珠子放在佛像左手中，这颗珠子又为何物，至今仍是待解之谜。

荣县大佛寺属禅宗的临济宗，故又称大佛禅寺。凡禅宗寺庙必供奉中国佛教禅宗的开创人达摩祖师。清嘉庆二十一年(1816年)，知县宫监桂捐资在大佛西面的崖壁上雕刻了这尊高4.9米、两目圆睁、炯炯有神的“达摩渡江图”。