相传很久以前，在一个小城，有一位非常美丽的少女，有一年的夏天，少女的母亲的重病，因为家境贫寒，所以少女就与自己的嫂子一同进山给母亲采药，让她们没想到的是，才刚进山不久，便遇到了一头凶猛的野狼。野狼看见二人，没有丝毫的迟疑，常开了血盆大口就像二人扑来，二人吓得大声的呼叫着，就在这危机的时刻，刚好一个年轻男子听见了二人的呼救声，于是拿着木棒向这边冲了过来，非常好一番功夫，野狼才被男子赶跑，二人非常感激男子的救命之恩，

不停地向男子道谢，通过交谈，二人也知道了男子是在这山中修建寺庙的一个匠人，少女见这画匠言谈举止都非常的稳重干练，不由产生了爱慕之心，嫂子在一遍看出了小姑子的心思，于是就在一边不停地撮合二人，帮着小姑子和这匠人定了终身。真是好事多磨，祸从天降，也不知道这小城中县太爷从哪里得知了少女的美貌，于是就想将少女纳为小妾。

少女的父亲听说了确实是非常高兴，因为县太爷家里有钱不说，还是个官老爷，自然是比那个穷画匠要好得多，于是就答应了。少女得知后，誓死不从，父亲便对少女拳打脚踢，逼迫女儿一定要答应。少女无法容忍这样的事情，夜里趁着家人熟睡，拖着满身伤痕的身子，逃出家门，一路跌跌撞撞地跑进了深山去寻找那个画匠。嫂嫂因为担心小姑子，所以夜里一直没敢睡，小姑才出门她因为担心就一路跟在后面，暗暗地保护着小姑子。可是因为天黑，少女跑错了方向，并没能找到画匠。

这时得知消息的县老爷带着家丁追了上来，少女见着这些如狼似虎的家丁，心一横就从这山峰之顶纵身跳了下去，嫂子见到小姑子跳崖，哭喊着下山跑去崖底，四处的寻找，可是依然没有找打少女的身影，心急的嫂嫂只顾着找人，没有注意脚下，一失足掉进了雷人不下的陷阱不幸身亡，姑嫂的事迹感动了山神，运用神通使少女化为百灵鸟，嫂嫂化身姑鸟，日夜地在山中寻找，并发出凄凉的叫声。这便是‘舍身崖’由来。