有僧人问赵州从论禅师：“达摩祖师从印度来到中国的旨意是什么？”从论禅师用手指了指窗外，回答说：“庭（《五灯会元》）前柏树子。”该僧人听到，从论禅师如此回答便有些怀疑地问：“师父莫不是以外境示人？”从论禅师说:“我不拿外境示人。”

柏林寺

那个僧人紧接着继续问到：“那么达摩祖师从印度来到中国的旨意到底是什么？”赵州从论禅师依然回答:“庭前柏树子。”

柏林寺

赵州从论禅师（778-897），曹州（现在山东曹县西南）人，俗家姓郝。从小就在本州鹿通院剃度出家，后来师从南泉普愿得法，往嵩岳琉璃坛受戒以后，仍然返回南泉。

柏林寺

六十岁以后，住持赵州观音院，弘扬大法，世人俗称赵州和尚。所创立的赵州门风，禅门风行。本则故事就是赵州从论禅师展示其示法智慧的一则案例。

柏林寺

“柏树子”是禅门中最有名的公案故事之一。大家知道，“祖师西来意”本来就是禅门中参修最多的话题之一，但几乎所有禅师都没有直接正面回答这个话题的，禅门中认为这是个根本不能言说的问题。

柏林寺

正因如此，他们在不得不回答时，只得所答非所问，答案也就千奇百怪了，如：黄龙和尚回答:“波斯人失手巾。”（《祖堂集》）石头希迁回答:“问取露柱去。”

柏林寺

石霜庆诸回答:“空中一片云。”林阳志端回答：“木马走似烟，石人趁不及。”云门文堰回答:“久雨不晴。”（《五灯会元》）南院慧颙回答（临济宗的兴化存奖法嗣）：“五男二女。”

柏林寺

赵州从论禅师对这个问题的回答有时也不相同，如有僧问:“如何是西来意？”他曾经回答过“仲冬严寒”（《祖堂集》）。但最知名的回答还是本则故事。

柏林寺

赵州从论禅师所回答的“庭前柏树子”，其含义可能是两种意思：第一个意思是当下截断，随便借一外境，截断提问僧人的思想，打消他向外索求的妄执；第二个意思是当下开示，即告诉提问僧人，体味自然看那庭前的柏树子，不就是佛是禅吗？

柏林寺

你问“西来意”的目的不就是想知道如何“成佛作祖”吗？那你就向庭前柏树子来学习好了，它历经风雨，自然生长，“待虚空落地”便自然成佛。

柏林寺

（《祖堂集》）记载：僧人问赵州:“柏树子还有佛性也无？”师云:“有。”僧云：“几时成佛？”师云:“待虚空落地。”宋代无门慧开在评价这则公案时，可能就是按第二种情况对待的，他评曰:“若向赵州答处见得亲切，前无释迎，后无弥勒。”

柏林寺

释迦是已出生的佛，弥勒是未生的佛。如果能从“庭前柏树子”中看透赵州从论禅师立言的本意，则当下即悟：我即是释迎，我即是弥勒，还哪有什么过去和未来！

柏林寺

正因为本则公案故事很出名，所以后人的颂赞非常之多，现选一首如下:

庭前柏树地中生，不假牛犁岭上耕。

正示西来千种路，郁密稠林是眼睛。

（汾阳善昭的《颂古联珠通集》）

柏林寺

此颂大意是说，道本天成，禅者证道，不必做作苦修，缘至便开悟，正如柏树生长，不待牛犁之耕作然；成佛人道之路千条万条，不仅如此，即使是葱郁的密树稠林，也是“眼目”所及，因为道无处不在，佛性人人皆有。

柏林寺