今天咱们来说说禅宗在中国的发展历程

中国最早从东汉开始翻译佛经，到南北朝时，北方已经有了许多修行禅法的僧人和信徒，有些高僧的言行，已经和后来记载的禅宗故事很像了。

达摩被认为是中土禅宗的祖师。据考证，达摩大约是公元520年前后，也就是南北朝时期，由印度来到中国，达摩曾经和南朝的梁武帝谈论过佛法，但梁武帝所追求的是世间福报，而达摩讲的是出世解脱，两个人谈得并不投机。于是，达摩北行到了嵩山少林寺。达摩禅法的依据是《楞伽（qié）经》，主旨就是禅定思索要心如墙壁，不容许妄念和执念侵入，直到达成破除一切后的空寂境界

我们都听说过达摩在少林面壁九年的故事，不过，这个传说估计是靠不住的，按照禅宗历史，达摩在到中国前已经证得了果位，不再需要面壁了。

从达摩算起，传到第五祖弘忍时，就有了一对最广为人知的禅宗人物：慧能和神秀。要是从文化史的角度看，达摩是位名义上的祖师，今天的禅宗是在中国本土发展起来的。可以说，下面的故事，才是禅宗的正式开场。

《六祖坛经》和慧能的故事，你可能已经很熟悉了，很多人都知道那句“菩提本无树，明镜亦非台”。但这个故事实在太重要了，甚至有人说，慧能之前，只有禅学而没有禅宗，所以，我们还是得简要复述一下。

慧能三十多岁时向五祖弘忍学法，弘忍问他：“你是岭南来的蛮夷，怎么能成佛呢？”你看，这就是古代的地域歧视，连高僧也不能避免。慧能是怎么回答的呢？他说了一句话，“人有南北，而佛性无南北”，这让弘忍相当吃惊。

八个月后，弘忍准备在弟子中选一个传授衣钵，也就是做他的接班人。方法是每人做一篇偈（jì）子，偈是赞颂词的意思，是佛门弟子用来表达思想成果的感言，形式像短诗。

在弘忍当时的弟子中，成就最高的是神秀，神秀做的偈是“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃 ”。慧能听到神秀的偈后，也做了一篇，就是那首“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”。师父弘忍听到，就让慧能夜里到他那里去。当晚，他为慧能讲说了《金刚经》，当慧能听到“应无所住，而生其心”这一句时，立刻大悟。弘忍知道慧能已经悟了本性，就定他为六代祖，送他秘密回广东曹溪隐居。

十几年后，在广州法性寺的一场讲经大会上，出席的僧人针对风吹动了旗幡的情景，辩论究竟是风动还是幡动，慧能走上前说“不是风动，不是幡动，仁者心动”，震动了全场。讲经的印宗法师认定，这个人一定就是传闻中得到五祖衣法的慧能，于是他为慧能剃度，到这时，慧能才正式成为出家人。

慧能开创了禅宗中的南宗，也叫顿教。今天所说的禅宗，其实是慧能创建的南宗顿教。从学理上说，慧能才是禅宗的创始人。在顿悟法门里，最重要的是认识本性，一旦认识到了，就能立即解脱，解脱了就是佛。

与慧能的南宗相对的，是神秀创立的北宗。相比天资过人的慧能，神秀是个苦学积累的知识分子，他不接受顿悟那种“听了一句话，立刻大彻大悟”的浪漫情况，他主张学佛就要下慢功夫去逐渐认知心性，也就是渐悟。

北宗的渐悟相比于南宗的顿悟，严格地说，不是时间长短，而是阶段性的区别，渐悟主张一个阶段、一个阶段地提到境界，类似于要沿着台阶爬山，而顿悟则像是在山下徘徊一阵后一跃而上。其实，从菩提达摩到弘忍，主张都类似于渐悟，反倒是神秀更接近他们。

在当时，神秀也要比慧能风光，武则天和唐中宗都对神秀非常推崇，长安洛阳这样的核心区域，都是神秀的北宗天下，神秀还一度被公众视作禅宗的六祖。

按照胡适的考证，真正树立南宗和慧能地位的，是慧能的大弟子神会。神会在慧能死后三十年，向北宗发起了正式挑战，他在滑台大云寺召集了规模盛大的大会，说南宗才是菩提达摩的正宗传人，在公开辩论中击败了北宗代表。不久后，神会和门徒作的讲述慧能传法经过的《六祖坛经》开始流行，这逐渐确立了南宗的正统地位。在学术历史上常常是这样，要想广为人知，需要有传奇故事，有著作流传，还要有好学生推广。

南宗能够成为正统，除了因为皇家也开始偏向于南宗以外，还有内在的原因：南宗主张的顿悟更简便易行，连祖师都不识字，这让人人都看到了成佛的希望，适合广大信徒的口味。

在禅宗内部，从慧能以后，就不再有七祖八祖了。刚才我们说的神会，给南宗作出了历史性贡献，但他的身份也只是慧能门下开宗立派的五大弟子之一，按照禅宗术语，自立一个派别，叫做有家业下传。

慧能门下这五名弟子分别是青原行思、南岳怀丈、菏泽神会、南阳慧忠和永嘉玄觉，你看，他们的名字分成两部分，前面的是山名、地名或寺名，后面的是法名，这种名字是后来禅师的标准格式。

这是因为南宗胜利以后，迅速占领了全国的名山大寺。受禅宗传衣钵的习俗影响，和尚们都很喜欢标榜自己的山头，有的干脆不用法名，而以地名自称。比如，禅师中最有名的赵州和尚，本来的法名是从谂（shěn），但世间叫他赵州和尚，用他的山头来称呼他。

慧能之后，南宗的宗派也变得越来越多，从唐晚期到北宋中期，最有影响的有五宗和两派，这七个宗派的教义是一样的，都是求顿悟、求解脱，区别是具体方法和师徒传承，这被称为各宗派的“家风”。其中，有一个宗派叫临济宗，影响最大。临济宗的家风是当机立断、单刀直入，最有代表性的传授方式，叫当头棒喝。

除了禅宗，佛教在中国还有很多其他大的宗派，具体有十三宗或十宗的分类法。其中，像藏传佛教的密宗，有很多神秘的修持方法。

唐玄宗曾将印度来的密宗僧人尊奉为国师，唐以后，密宗在内地就逐渐衰落了，而在藏区越来越盛行。还有强调严格遵守戒律的律宗，就是法律的律，像高僧李叔同就是律宗法师；还有像净土宗，因为宣称只要每天念佛号千万遍，就可以往生净土，一直很受平民大众欢迎。但真正深刻影响中国文化思想的，还是要数禅宗。据记载，到宋代以后，中国的寺院已经大多都属于禅宗了。

季羡林有一个观点，他觉得顿悟不仅对修行者来说简便易行，而且能解决宗教信仰和社会生产力发展之间的矛盾。中国历史上几次大规模的排斥佛法活动，都和僧人过多影响经济发展有关。而且，禅宗自己也提倡僧人劳动，唐代著名的禅师百丈怀海制定过“百丈清规”，要求禅宗僧人参与劳动，“一日不作，一日不食”。顺应世俗社会的经济规律，是禅宗盛行的社会基础。

在20世纪，铃木大拙等日本佛学家将禅宗介绍到了西方，当时的西方，正在寻求着通向后现代主义的新思想。此时，强调直觉、不受逻辑束缚的禅宗，正好与西方文化形成强烈互补。如今，经西方理解的禅宗，又以商业理念、生活观念、流行文化的形式，重新影响建立现代性的中国，这是一个很有意思的循环。

本文采自于张中行先生《禅外说禅》一书

题外话：读书可以扩充我们知识边界，获得更多看问题的视角，但盲从是要不得的...

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