正确的认识佛教，对于初机很重要！很多的同修对佛教的观念是错误的，所以我们广泛的印行、流通此书，帮助初学，把佛教的正确观念树立起来。虽然言未完全尽意，但是真诚的供养、真诚的发心，希望有缘的同修，都能欢喜，并得到真实的受用和法益！

一、什么是佛法？

诸位同修：

在修学佛法之前，一定要对于佛法有正确的认识。假如我们把佛法认错了，即使费了许多的时间修学，到后来得不到结果，这就非常可惜！因此，我们先把‘什么是佛法’，给诸位同修作最简单扼要的一个会报。

佛教的创始人是释迦牟尼佛，世尊在三千年前，出现在北印度。根据中国历史所记载，佛诞生在周昭王二十四年（甲寅），于周穆王五十三年（壬申）入灭，住世七十九年。现代中国佛教，老一辈的大德们，对佛入涅槃的纪念日，便是用这个纪年。历史上记载他老人家在世的时候，曾经为大众讲经说法四十九年。佛入灭后一千年，也就是中国东汉明帝永平十年（西元六十七年），佛教才正式传入中国。

我们想要认识佛教，首先要知道：

什么是‘佛’？

什么是‘法’？

什么是‘佛法’？

什么是‘佛教’？

这几个问题，对于我们修学，关系非常之大。‘佛’这一个字，是从印度梵文音译过来的，它是‘智慧、觉悟’的意思。当年为什么不用‘智、觉’这两个字来翻译，而采‘佛陀’这个音译呢？因为佛陀的含义，是无限的深广，我们中国字汇里的智、觉二字不能够全部包括，因此，就采用音译，然后再加以注解。‘佛’这一个字，有体、有用。从它的本体上说是‘智慧’，从它的作用上来讲是‘觉悟’。

就体上讲，智有三种：

第一、‘一切智’：用现代哲学的名词来讲，就是正确的了解宇宙的本体；这样的智慧，在佛法里称为‘一切智’。

第二、‘道种智’：种是指种种繁多的现象，宇宙之间的现象，种类无量无边，这许许多多的现象，怎么产生的？从哪里来的？现象、过程如何？后来结果如何？能够正确明了宇宙万象的智慧，叫做‘道种智’。

第三、‘一切种智’：就是对于宇宙人生的真相，究竟圆满的明了，没有一丝毫的迷惑，也没有一丝毫的差误，这样的智慧，叫做‘一切种智’。

释迦牟尼佛，具足这三种智。由这个智慧起作用，当然，对于整个宇宙人生的真相，得到完全正确的了解。智慧起用就是大觉。佛在经上给我们说‘觉’也有三类：第一、是自己觉悟了。第二、是能够帮助别人觉悟，这叫做觉他。第三、是圆满的觉悟。小乘阿罗汉、辟支佛，这些人自己觉悟。他们自觉之后，还没有发心，主动的去帮助别人觉悟；经典里常常说这是小乘人。大乘菩萨自觉之后，能够主动的去帮助一切希望觉悟的人。‘希望觉悟’，就是机缘成熟，菩萨一定会主动的帮助他，使他从自觉到究竟圆满的觉悟。这‘究竟圆满’正如同其他宗教里面赞美‘全知全能’的主——上帝——一样，在佛教称之为‘佛陀’。佛告诉我们，这样圆满的智慧德能，‘觉’就是它的德能，它的作用，一切众生本来具足。圆觉经中讲得很清楚，‘一切众生本来成佛’；这也是华严经上说的‘一切众生皆有如来智慧德相’。换句话说，众生与佛都是平等的，没有差别。现在我们把智慧德能都失掉了！怎么失掉的？佛用一句话，把我们的病根说出来了——‘但以妄想、执著而不能证得’。这就是我们的病根之所在。我们从佛境界落到今天这个地步，就是受妄想、执著之害；每天还在继续不断的搞生死轮回，也是妄想、执著；生活过得这么苦，还是妄想、执著。妄想、执著的确是一切迷惑、灾难的病根啊！妄想、执著去掉一分，我们就得一分自在，就恢复一分的智觉；要把妄想、执著断得干干净净，我们的佛性就重新又恢复了，恢复到本来佛了，这个事实真相佛在大经里面明白的告诉了我们。

佛法可以让一群西洋博士信仰它，也可以让另外一群中国博士排斥它。无论你信仰它，还是排斥它，佛教已经在我们的世界传扬了2500多年。佛陀在世的时候，也对他的弟子们讲，虽然佛法很伟大，但是也有佛法不能度化的众生。了解佛教的人都知道，佛有三能三不能。传灯录四(元圭传)曰：“佛能空一切相成万法智，而不能即灭定业(比如二次世界大战);佛能知群有性穷亿劫事，而不能化导无缘(佛不能度无缘之人);佛能度无量有情，而不能尽众生界(虽然众生无尽仍然誓愿度之);是谓三不能也。”

再来说说政府的推广问题。我相信您的先生一定对“五讲四美三热爱”不陌生。1981年2月25日，全国总工会、团中央、全国妇联、中国文联、中国爱卫会、全国伦理学会、中华全国美学学会等9个单位联合作出《关于开展文明礼貌活动的倡议》，号召全国人民特别是青少年开展以“讲文明、讲礼貌、讲卫生、讲秩序、讲道德”和“语言美、心灵美、行为美、环境美”为主要内容的“五讲”、“四美”文明礼貌活动。此后，这项活动又和“三热爱”(“热爱祖国、热爱社会主义、热爱党”)活动相结合。于是，从城市到农村、从内地到边疆，迅速开展起来。1983年3月11日，中央成立了以万里为主任的“五讲四美三热爱”委员会。之后，各省、市、自治区也都分别成立了“五讲四美三热爱”委员会。从此，这一活动更加深入广泛的开展起来。

“五讲四美三热爱”活动到今年已经第28年了，如果全国人民都认真的学习和贯彻这个活动的精神，那么28年来，这个活动至少要影响两代人。今年是改革开放三十周年，三十年来，我国的社会主义建设取得了举世瞩目的成就，但是如果就国民素质的整体水平而言，我们与很多国家和地区还有着很大的差距。如果我对您的先生说，现在的中国社会就是一个“讲文明、讲礼貌、讲卫生、讲秩序、讲道德”和“语言美、心灵美、行为美、环境美”的社会，您的先生一定会不认同我的说法。其实，“五讲四美”并不是一个多么深奥的道理或者多么高远的目标，与佛家的“不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒”这基本五戒相比，“五讲四美”是一个更容易做到的标准和要求。但是环顾四周，看看我们周围的人，在日常生活中能做到的有几个人呢?

“五讲四美三热爱”活动是我国政府大力宣扬和推广的，如果这样“简单易行”的好活动经过28年的推广都没有取得多大成效的话，您的先生凭什么认为政府有义务(或责任)去推广更难被一般人所理解和做到的佛教呢?

自释迦牟尼佛将伟大的佛法带到我们的娑婆世界，2500年来成就佛道的可不止释迦牟尼佛一个人，而是有无量众生都成就了佛道。仅举一例，藏传佛教宁玛巴噶陀传承有历史记载的成就者就有十万之众(即身成佛的虹光身)，只是因为我们见识短浅，以前不知道而已。即便在今天，也有无数的高僧大德不舍众生，凭借自己的无上愿力一世又一世的来到这个娑婆世界，弘扬佛法，度化众生。但是因为凡夫的痴见，即便你见到这些高僧大德，你也不认为他们是佛，而只是认为他们是普通的僧侣。

上述这些还不是最糟糕的，最糟糕的是，一些本来没有任何成就的人，因为一些个人的原因，对无明的大众宣称自己是“佛”，让人来礼拜他。而就有很多人(甚至包括一些博士们和教授们)真的把这种人当做佛来拜。虽然有政府的干预，但是仍然无法阻挡这些人去拜这些“假佛”。以我个人的看法，我们的政府在这个方面是比较负责任的，要是在西方国家，你爱信什么信什么，政府才懒得管你信仰的事情呢!

佛法在很多人眼里是“高深的”、“难以成就的”，普通人学习一辈子也无法把佛法的经律论全部搞清楚学明白。但是为什么2500年来，不分种族、不分国别、不分男女、不分老少，不管你是目不识丁的文盲，还是学识渊博的博士，还是有这么多人去学它?答案其实非常简单，因为学佛的人都能认识到：轮回，实在是太苦了。学佛的人没有不想脱离轮回的，如果不是抱着这个目的，那么学佛的方向就是错的。