中国古代寺庙的布局大多是从山门殿开始，殿内有两大金刚（哼哈二将），然后再往前，左右两侧分别为钟楼、鼓楼，正面是天王殿，殿内有弥勒佛、四大天王和韦驮塑像，后面依次为大雄宝殿和藏经楼，僧房、斋堂则分列正中路左右两侧。大雄宝殿是佛寺中最重要、最庞大的建筑，“大雄”即为佛祖释加牟尼。

中国汉传佛寺布局效果图

1 山门殿

山门殿是整座寺院的外门，通常是一个小殿，这是进入寺院的第一道建筑，一般都是三门并立：中间一大门，两旁各一小门，所以也称“三门殿”。

两大金刚（哼哈二将）

殿内有两尊金刚像，他们手持金刚杵，是警卫佛的夜叉神，唤作“执金刚”。右边的金刚横目张口，左边的金刚怒颜闭唇。据说佛祖常有500名执金刚侍卫。后来受神魔小说《封神演义》的影响，这两尊像被称为“哼哈二将”，闭嘴吧的是“哼”将，张嘴巴的是“哈”将。

2 天王殿

经过山门殿之后，两旁的钟楼、鼓楼和前方的天王殿组成寺庙的第一重院落。天王殿有三类造像：弥勒佛、四大天王、韦驮，一共六尊。

弥勒佛

天王殿正中为袒胸露腹的大肚弥勒佛。弥勒佛是未来佛，他是释迦牟尼的接班人，但要等释迦牟尼寂灭后五十六亿七千万年后，才降临人间，正式升为弥勒佛，所以现在其实只是弥勒菩萨。但到了五代时期，浙江奉化有一位布袋和尚，常携布袋教化群众，圆寂时说：“弥勒真弥勒，分身百千亿；时时示时人，世人自不识。”后人便认为布袋和尚是弥勒的化身，从此弥勒佛成为胖胖的、慈祥的造型。

四大天王

弥勒佛两侧有四大天王护卫，他们分别是：东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王。

东方持国天王：守护国土，是帝释天的主乐神，手中持有琵琶；身白色，护持东胜神洲。

南方增长天王：能令他人善根增长，手中持剑；身青色，护持南瞻部洲。

西方广目天王：能以净眼观察和护持人民，手中缠绕着一条龙；身红色，护持西牛贺洲。

北方多闻天王：有大福大德，护持人民财富，手中持伞；身绿色，护持北俱泸州。

韦 驮

弥勒佛身后大屏风背面为神将韦驮。韦驮又叫韦琨、韦驮天、韦驮菩萨，为四天王座下三十二将之首，是佛教护法神。韦驮背对弥勒佛，面向大雄宝殿，降魔伏鬼，保护佛法。该像为立像两足平立，十指合掌。韦驮的杵的位置则很有讲究：

如果韦陀杵扛在肩上，表示可以招待云游到此的和尚免费吃住三天；如果韦陀杵平端在手中，表示可以招待云游到此的和尚免费吃住一天；如果韦陀杵拄在地上，表示不能招待云游到此的和尚免费吃住。

3 大雄宝殿

大雄宝殿是寺庙的主体建筑，称作正殿或大殿，也是僧众朝暮集中修持的中央。大雄宝殿中供奉佛祖释迦牟尼佛的佛像。“大雄”是佛的德号。“大”者，是包括万有的意思；“雄”者，是摄伏群魔的意思。由于释迦牟尼佛具足圆觉聪明，能雄镇大千世界，因而佛门生尊称他为“大雄”。

释迦牟尼佛

释迦牟尼佛是佛教教主，在中国也称如来佛。释迦牟尼佛常见的有三种姿势。其一为成道相，盘腿打坐，左手横放在左脚上，表禅定之意，右手直伸下垂。其二为说法相，左手横放在左脚上，右手向上屈指呈环形。再一种是立像，左手下垂，右手屈臂向上伸。下垂手势表示能满足众生愿望；上伸手势表示能解除众生苦难。

迦叶尊者和阿难尊者

佛祖两侧，年老的是迦叶尊者，中年的是阿难尊者

在有的寺庙中，释迦牟尼佛左右两侧塑有比丘立像，都是他的弟子，年老的是迦叶尊者，中年的是阿难尊者。在释迦牟尼涅槃后，迦叶尊者和阿难尊者先后继任，分别称作初祖和二祖。与文殊、普贤不同的是，迦叶和阿难是真实历史中出现过的。

三身佛

有的大雄宝殿不是一尊佛，而是三尊佛。分别是法身佛“毗卢遮那佛”、报身佛“卢舍那佛”、应身佛“释迦牟尼佛”。这三尊其实都是释迦牟尼佛，是根据大乘教理表示佛的三种不同的“身”。

三世佛

还有的大雄宝殿树的是“三世佛”，代表东、中、西三方不同世界的佛：中间的是现世佛释迦牟尼；左边的是东方琉璃世界之主药师佛；右边的是西方极乐世界之主阿弥陀佛。

日光菩萨

月光菩萨

在有的寺庙，“三世佛”两侧各有两位菩萨。药师佛两侧分别是日光菩萨和月光菩萨；阿弥陀佛两侧分别是观世音菩萨和大势至菩萨；释迦牟尼两侧分别是文殊菩萨和普贤菩萨。

观世音菩萨

大势至菩萨

文殊菩萨和普贤菩萨

释迦牟尼佛左右分别是文殊菩萨和普贤菩萨。文殊菩萨：右手持智慧剑，左手持的莲花上放置般若，经骑乘狮子，比喻以智慧利剑斩断烦恼，以狮吼威风震慑魔怨。普贤菩萨：头戴五佛金冠，身披袈裟，手执如意，神态庄重，坐骑为白象。

文殊菩萨

普贤菩萨

十八罗汉

在大雄宝殿内的两侧，是十八罗汉，每侧各九尊。据说最初是十六罗汉，释迦牟尼佛在涅槃前，嘱咐他们不要涅槃，常住世间为众生培福德。五代之后才出现十八罗汉的说法，因为加上了两部重要佛经的作者。

4 藏经楼

藏经楼也称藏经阁，是寺院讲经说法和存放佛经的场所，一般不向游客开放。藏经楼内建筑分为讲经堂和藏经室。

除了上文介绍的佛教建筑和佛像外，中国寺庙还有钟楼、鼓楼、伽蓝殿、祖师殿、观音殿、药师殿、地藏殿、佛塔等，在此不再细述。