泗阳天后宫,俗称妈祖庙,亦称闽商会馆,是市级文物保护单位,始建于清朝康熙年间。因为泗阳众兴镇作为漕运要冲,是官家、商人、漕帮船家行船走马的歇脚之地。他们在水道上经历风险,都有祈祷企盼的需要。当时,泗阳商贸发达,四面八方的客商汇集聚拢,有福建人在骡马街西建宫供奉海神,是闽商发展商务的聚会之所,也是他们祈祷祭祀之庙堂。
天后宫所传承的妈祖文化宗教属性,在我国传统教派中非佛,非道,但又亦佛,亦道。妈祖(天后)是盛行于我国东南沿海地区的信仰文化,祭祀的是元神是福建湄州林氏女。林女名默,生于北宋建隆元年,自幼聪颖灵悟,异于常人,十岁信佛,十三岁学道,通法术,精佛法。 宋雍熙四年(987),于湄洲山上白日飞升,羽化为神。该神专司海上航运,好善乐施,扶危济难,援助渔业,功德无量,人民感其恩德,立庙奉祀,尊称为“妈祖”。元至元十五年被封为“天妃”,清康熙十九年(1680)统一台湾时,因显圣助阵有功,于康熙二十三年神号晋封为“天后”。
妈祖信仰的传播与弘扬,在很多地方的历史上都留有文化遗迹和神奇的传说,泗阳天后宫曾历经天灾人患,1936年庙宇大火,1939年日军飞机狂轰烂炸,文革期间,多尊圣像被焚,多次动议大殿拆除,殿内办工厂,作仓储,开浴室,虽然创伤累累,但作为主体建筑的殿堂却都平安的躲过了一次次的劫难,一个个动人心魄、令人费解的传说伴随着它苍老的身影而流传不断。天后宫整组建筑原为三进,今存前殿与大殿。庙宇端庄肃穆,灵气隽永。大殿内柱网梁架,雕花刻而,蔚为壮观。前殿檐墙上勒石“海晏”、“河清”,书法凝重俊逸,寄托了闽南、泗阳两地人民的深深祈盼。
寺院大师告诉记者,泗阳妈祖庙的供奉以佛教为主,但是又有妈祖,属于两种文化在一起。大殿里供奉的是前面的是妈祖,妈祖在佛教里是观世音菩萨的化身。妈祖本身是一个凡间的神,通过历代皇帝的册封,神格不断的增高。神格的提高就使得妈祖逐渐进入宗教,佛教中妈祖就是观世音菩萨的化身。佛教中又以后为尊,所以大殿里供奉的佛像就是妈祖在前面,后面是释迦摩尼佛。
泗阳妈祖庙里的当家师傅名为释万胜,法号万胜,因为佛教都是释迦摩尼佛的弟子,所以都以“释”为姓。释师傅在泗阳天后宫任监院,主持寺务。释大师63年出生哈尔滨市,直到86年才接触佛教。大师解释当时宗教刚恢复,信教的制度比较严,信教的人也比较少,大师也是在机缘巧合下信奉佛教的。原来大师原先的邻居信佛,在哈尔滨的极乐寺当厨师,偶尔会带经书回来研读。大师也就有机会阅读经书,大师发现经书里的道理很有意思,便研习经书,与佛教结缘,开始信佛。大师在02年正式出家,05年来到江苏句容宝华山隆昌寺,后07年到南京玄奘寺。由于泗阳天后宫是南京玄奘寺的下院,寺院分派大师在08年的6月到泗阳天后宫主持寺务。
大师在寺庙中每天做早晚课,下午有专修念佛。大师说由于现在天后宫处于修建状态,所以目前他一位大师,等天后宫改建好后还会派人过来。记者了解到妈祖庙上香的香客平时也有,都是随上随走。但是每月的初一,十五是上香的时间,上香的人就比较多。还有佛诞日,妈祖诞辰时来上香的比较多 同时庙里也会举行祈福活动。大师告诉记者,今年过年的时候,有上千人前来烧香祈福。
由于年久失修,天后宫大殿已成危房,2005年县政府拨款进行抢救性维修,2008上天后宫又对主大殿再行翻修,同时铺设了御道,增建了石幢、钟楼、鼓楼等,2009年寺院内新建的妈祖石雕宝像,庄严慈祥,飘逸俊美,是目前我县标志性的宗教建筑,为古老的天后宫增添了一笔时代的异彩。
天后宫,见证着泗阳经济社会的历史发展,是宗教文化的特色胜迹遗存,它装点着泗阳人民幸福美好的家园。
泗阳县委、县政府高度重视民族宗教工作,把泗阳天后宫列为重要的旅游景点和重点扩建项目。县政府已规划天后宫扩建用地60亩,且设计方案已经得到县主要领导认可。相信在泗阳县委、县政府的领导下,在社会各界的热心支持下,天后宫的真正复兴和发展扩建工作一定会圆满成功,将为泗阳的经济文化发展发挥着久远的积极作用。一颗独具特色文化的璀璨明珠必将在泗阳大地上冉冉升起,光照千秋。
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