佛教是世界三大宗教之一，是2500年前印度迦毗罗卫国王子悉达多通过修行而大彻大悟。佛的含义就是无上正等正觉，也就是最高觉悟，悉达多称自己为佛，他所创立的宗教就叫“佛教”。

佛教的基本内容简单来说，就是世间的苦（苦谛）和苦的原因（因谛或称集谛）以及苦的消灭（灭谛）和灭苦的方法（道谛）。谛是真理的意思。佛教经典非常多，其实都没有超出这四圣谛，而四圣谛所依据的根本原理是缘起法，佛教的所有教义都从缘起法而来。

根据一切缘起的道理，引出真空假有的理论，谓世界一切现象皆是因缘所生，刹那生灭，没有质的规定性和独立实体，假而不实，因缘幻化名为假有。

佛教从印度向北方传播，分成两个系统。第一个系统是中国的中原汉民族文化圈，第二个系统是中国的边疆西藏蒙古文化圈。佛教初传中国大约是在西元六十七年，由迦叶摩腾及竺法兰两位梵僧，以白马驮经，来洛阳。第二部佛经传到中国，译成汉文的是《四十二章经》。

以汉文经过一千多年的传译，便形成了中国的汉民族佛教。汉民族的佛教又往外传，首先传到韩国，接著又从韩国传到了日本，日本从韩国得到中国的佛教之后，又派留学生到中国来求法。

从隋唐迄宋明，日本人得天独厚，把中国佛教的各宗各派都传了过去。中国的很多佛教经典，在三武一宗等教难之后，被毁掉了，可是日本人却保持得好好的，这点我们应该感谢日本。

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