生命的意义何在？我是谁？我从哪里来？我往何处去……这是现代每个处在幻灭与理想追求之中的灵魂所苦苦探寻的问题。

面对这个充满邪恶与危险的潘多拉的盒子，世界思潮也仿佛正经历着一场新的探险：一次微妙的东西方文化的大回环。一方面是西方思想及生活方式对东方的大举侵入，人们在西方精神及物质的凌厉攻势下，既兴奋，又不知所措，心灵难免强烈的错位；另一方面则是西方的悲观主义与理想主义开始强调对东方的回归。

回归东方平静、沉思、顺从自然的生活方式，从而摆脱西方的精神危机，重新找回生活的方向。

对我们个人而言，心灵的冲突是如此地不堪重负，我们对传统的憎恶与依赖使我们的价值观是如此地混乱。因此，我想我们每个人在作出明确的人生选择前，要对我们以往的价值观与人生观应有个清醒的反省，否则，我们对新与旧都无法承受。

首先我们必须清楚东方这个概念的内涵。所谓东方思想包括两点：一是印度的宗教思想；一是中国的传统思想。二者既有会通，又有极大的不同。

作为世界上最古老的两大文明，它们都直觉而综合地（非理性的）对宇宙现象作了静的把握，而这种思维方式的相似又导致他们生活方式的某种认同：即沉思的、顺从自然的、遁世而又积极体会大千。

如果说，宗教仪式是我们生存方式、生存理想最有意义的表征（例如，祈祷仪式通过语言给我们心灵以安慰，基督教之洗礼给人类灵魂以再生的感觉），那么东方人内向孤僻的性格及禁欲的传统，使印度宗教和中国都不约而同地选择并看重静坐的方式。即靠个体的内在体验证得光明。

但二者在具体的实践中又有很大的不同：印度教与佛教以出家苦修禅定的方式达到觉悟和“即身成佛”，强调终极的精神上的平静；而中国则强调在普通平凡生活中顿悟平静与满足。

瑜伽——一种精神和肉体的锻炼

“瑜伽”一词是古印度宗教中最为显著的一个概念。从某种意义上讲，它是一种哲学实践，即通过肉体上的克制与锻炼达到超自然体验的一种精神状态。

这种锻炼的目的不在于享乐，而在于净化人的肉体部分，使非物质的灵魂通过锻炼达到一种幸福的极致或解脱。这是人类关于肉体与灵魂的最初的反省与努力。这种努力就如yoga（瑜伽）一词的词源学含义：给牛上轭，目的在于最后对人性枷锁之解脱。因此，瑜伽行者强调苦行与苦修。

它的实践主要有以下八种：禁戒，持戒，坐势，制感，调息，持摄，静虑，三摩地。其中坐势，也称“阿沙那姆”即通过连续的舒适的坐姿来分散思想，以达到身体上的一种净化。实际上，注重实际和爱惜血肉之躯的中国人对瑜伽中的各种坐姿望而生畏，因为这些姿势须经过长期艰苦的训练才能忍受。

另一个在瑜伽中的重要概念就是普罗纳耶摩，即调节和控制呼吸，延长呼气与吸气之间的静止，以消除隐蔽他内在光明的障碍，这一点与中国的气功颇为相似，只是气功更有它的中医理论作为理论支柱。

瑜伽行者诸如此类的苦修，在得三摩地后即可获得各种神通和解脱。总之，对苦行者们来说，静坐超越了祈祷与崇拜的仪式，而成为他们心仪的首选。通过这种精神与肉体的双重锻炼，瑜伽行者们超越了世俗的生活，脱离了一切尘缘。

释迦牟尼的静坐观

相传佛陀29岁出家之后，也曾尝试过瑜伽苦修，他的自我克制几乎超越了极限：绝食，静坐，停止呼吸，同腐尸睡，入定……试图通过种种苦行而获得觉悟，而他曾有过的两位老师也正是瑜伽行者。

但后来他发现这是错误之路，于是试行更自然的方法。七年后终于在菩提树下成道，成为真理觉悟者。

首先他认为瑜伽行者们的理论不圆满，静坐虽可导致禅定和超人的智慧，但唯独不能迎得涅槃，但他并不排斥这种实践。实际上，佛经中多次提到他成道后在菩提树下结跏趺坐，七日不动，想出十二因缘法，并安享解脱之乐，这足以见静坐于我们人生解脱之意义。

其次，他指出入定之后所得神通虽可使人在一般世俗中获得成功，但却是禅定和精神生活的障碍。他所要求的是更高意义上的人生：“我勇猛精进认真端坐之时，得到第三种知识：无明已破，知识已生；黑暗已破，光明已生。”（《法句经》中偈语）。因此他所看重的是陶冶心胸，普渡众生。

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